METEOROLOGIA
Satélite Quikscat entra em operação
(JPL - NASA - 22/02/2002)
Visando um aumento da qualidade das previsões meteorológicas, e como conseqüência salvar propriedades e vidas, os EUA e a Europa passaram a incorporar dados sobre a velocidade e direção do vento obtidos do satélite Quick Scatterometter (também conhecido como Quickscat) às suas análises meteorológicas globais e sistemas de previsão de tempo.
Equipados com dodos do Quickscat, os meteorologistas agora podem prever eventos climáticos sobre os oceanos com 6 a 12 horas de antecedência. Lançado em 19 de junho de 1999, o Quickscat opera em uma órbita próxima aos pólos com 800 km de altitude, circundando a Terra a cada 100 minutos e realizando cerca de 400.000 medidas sobre 93% da superfície do planeta a cada dia.
Nos últimos anos, os dados fornecidos pelo Quickscat, desenvolvido pelo Laboratório de Jato-Propulsão da NASA (JPL) em Pasadena, Califórnia, mostraram ser úteis na melhoria da qualidade das previsões relacionadas a eventos violentos, como os furacões, e no monitoramento de efeitos climáticos de longo prazo, tais como o El Niño. A instrumentação do Quickscat baseia-se em um radar de micro-ondas especializado, que continuamente mede tanto a velocidade quanto a direção do vento próximo à superfície do oceano em quaisquer condições climáticas.
''A utilização dos dados do Quickscat mostrou ser uma ferramenta importante para a melhoria da qualidade das previsões relacionadas aos ventos de superfície'', declarou Stephen Lord, diretor do Centro de Modelagem Ambiental do Centro Nacional de Previsões Meteorológicas, que desenvolve o processamento dos dados do Quickscat em parceria com a NASA e o Serviço de Satélites NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration).
''A utilização dos dados do Quickscat para a melhoria das previsões do tempo ressalta o valor da missão além das fronteiras da comunidade científica'', ressalta o Dr. Michael Freilich, pesquisador-chefe da equipe do Quickscat e professor da Univ. Estadual de Oregon. ''O pleno potencial do Quickscat só pôde ser atingido graças a uma série de colaboradores. Os pesquisadores e engenheiros da NASA trabalharam em conjunto para desenvolver e calibrar os instrumentos e os algoritmos. A equipe da NOAA, em parceria com a NASA, possibilitou o envio dos dados aos centros de previsão praticamente em tempo real. Também há uma equipe de meteorologistas que estão desenvolvendo e retrabalhando programas de computador que incorporam os dados em modelos e fornecem valores aos previsores.''
Segundo Helen Wood, diretora do Centro de Distribuição e Processamento de Dados de Satélite da NOAA, as informações do Quickscat serão extremamente positivas para a qualidade das previsões da NOAA. ''Os dados do Quickscat auxiliarão nossos previsores a determinar mais precisamente as direções e intensidades de tempestades de inverno intensas, de tempestades tropicais e de furacões, e irão salvar vidas e propriedades. Os dados também serão utilizados por pesquisadores e por interesses comerciais relacionados ao transporte.''
O aproveitamento dos dados do Quickscat foi uma das melhorias realizadas pelo Centro Europeu de Previsões de Médio Prazo. O resultado obtido possibilitou previsões mais precisas das condições atmosféricas do hemisfério Sul e da atmosfera superior. Sua capacidade de previsões sobre rotas de ciclones tropicais também foi aumentada.
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